Come calcolare il proprio IMC

L'IMC è un indicatore statistico progettato per valutare popolazioni, non individui. Correla il peso e l'altezza per stimare un rischio di salute globale. Non distingue la massa grassa dalla massa muscolare: un rugbista con un IMC di 30 non ha lo stesso profilo di rischio di una persona sedentaria con lo stesso IMC. Inoltre, non tiene conto della distribuzione del grasso — mentre il grasso viscerale (addominale) è più pericoloso del grasso sottocutaneo.

Un IMC tra 18.5 e 24.9 è associato al minor rischio di mortalità negli studi epidemiologici. Un IMC superiore a 30 aumenta significativamente i rischi di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e alcuni tumori. Un IMC inferiore a 18.5 è associato a un aumento del rischio di carenze, osteoporosi e immunità indebolita. Queste categorie sono strumenti di screening, non diagnosi.

L'IMC sovrastima il grasso nelle persone muscolose e lo sottostima nelle persone anziane che hanno perso massa muscolare. Le soglie OMS sono state definite su popolazioni caucasiche — l'OMS raccomanda soglie più basse per le popolazioni asiatiche (sovrappeso già da 23). La circonferenza vita (> 94 cm per gli uomini, > 80 cm per le donne) è un miglior predittore del rischio cardiovascolare rispetto al solo IMC.